在申请大学时，很少有一成不变的做法。虽然大多数学校会保持一套基本的要求，而且个别机构也会设置自己的标准。例如，有些大学，会要求学生写一份目的陈述(Statement of Purpose)，而其他一些大学会要求学生写一份个人陈述(Personal Statement)。
申请者写个人陈述和目的陈述，目的是为了向招生人员提供有关他们的背景，目标和能力的相关的个人信息。这些陈述不应该看起来像一个活动列表或简历。他们应该以描述他/她的候选人资格来表达一个作为申请人的声音。这种陈述是申请者可以展示自己，并可以精心阐述自己成就的地方，而其他的申请材料则不应展示过多的细节。
这两种陈述应该有一个明确的，直接的，简洁的写作风格。申请者应将陈述的重点放在申请者为课程计划所做的准备以及对他/她为即将申请的学校，所作的学习计划。两个陈述有类似的功能，但也有所不同。
个人陈述 Personal Statement
学校通常会要求申请研究生学业的个人陈述或奖学金申请的个人陈述。这种陈述通常会限制在250字—350字以内。他们要求申请人描述他们自己以及学术背景，目的是了解这些背景会不会使他们为一个特定的学校或课程项目的最佳的候选人。他们还要求申请人提供一些关于他们的学习目的的相关信息。个人陈述往往有一个通用的格式。只要申请者按照申请指南去写，申请者就有自由去选择他们写什么，以及他们如何写。
目的陈述 Statement of Purpose
目的陈述通常需要写一到两页。大学通常要求向研究生院和专业课程递交申请。因此，他们往往关注申请人工作能力/或研究经验，同时，申请指南向申请者提供了一些引导性的问题。此外，目的陈述需要提供有关申请人的目的，以及学校/课程计划将如何帮助他或她成功的更加详细的信息。总之，对比个人陈述，他们需要更多的有关申请者未来计划的信息。
在你为了申请而修改你的声明之前，重要的是要研究相关的学校或课程计划。你应该了解并诚实地表达你会胜任任何给定课程计划的原因，以及你将如何使用你的经验，来实现你未来的理想。
有些学校对个人陈述和目的陈述都要求。本指南将帮助您确定如何区分这两种。
尽管如此，请记住，所有的学校都会有不同的期望。对于一个给定的课程计划，如果你发现自己困惑不解或不确定如何继续你的陈述，你可以随时与你的招生联络处联系。
